「自分はコミュニケーション障害だから、人とうまくやるのが得意じゃないし、いつも苦労しているよ」と半ば諦めている方も多いのでは……。
しかし、コミュニケーションの難しさは、単なる性格や努力不足のせいではありません。脳の特性や体調、あるいは環境とのミスマッチが原因であることも多いのです。
また、ネット上のスラング（俗称）としての「コミュ障」と医学的な定義としての「コミュニケーション障害」には大きな隔たりがあります。そして発達障害や他の精神疾患が背景にある場合もあるのです。
そこで当記事では、コミュニケーション障害の正しい知識、混同されやすい他の疾患、加えて対処法や支援先についてもわかりやすく解説します。
１.コミュニケーション障害とは
一般的に使われる「コミュ障」という言葉は、主に「人見知り」「会話が続かない」「空気を読むのが苦手」などといったニュアンスで使われます。
その一方、医学的な文脈における「コミュニケーション障害」は、言葉の理解や表出、音声の発音、あるいは社会的なやり取りにおいて、生活に支障が出る状態を指します。医学的な分類（DSM-5）では、「発達障害」の一種としての位置づけです。
また、コミュニケーション障害は「知的な遅れ」とは必ずしも一致しません。思考力や理解力には問題がなくても、「考えを言語化する」「音として発する」「相手の意図を汲み取る」といった特定のプロセスにおいてだけ、脳の特性として歪みが生じている状態なのです。
２.コミュニケーション障害の種類と特徴
コミュニケーション障害の現れ方は多岐にわたります。主に5つのタイプに分けられますが、以下に各タイプの特徴を解説します。
【言語症（言語障害）】
言語症とは、自分の考えを言葉にしたり、相手の言葉を理解したりすることに困難が生じる状態を指します。
≪特徴≫
①表出性（話す）の困難：語彙が少ない、文法を正しく使えない、短い文でしか話せない、説明が支離滅裂になりやすい、など。
②受容性（聞く）の困難：話しかけられた内容を理解できない。
③構音（発話）の困難：ろれつが回らない、特定の音が発音できない、舌がもつれる、など。 ※発声発話器官による障害
【語音症（語音障害）】
語音症とは、脳や口の構造的な問題ではなく、言葉の「意味」は分かっていても、それを正しく発音することが困難な状態を指します。
≪特徴≫
発話の困難：特定の音（「さ」「ら」行など）が言いづらく、舌足らずな発音になる。話し方が幼く聞こえる。滑舌が極端に悪い。
【吃音（小児期発症流暢症）】
吃音とは、文頭の言葉を繰り返したり、最初の音を伸ばしたり、話し始める時に言葉が詰まったりする状態を指します。一般的には「どもり」と呼ばれます。
≪特徴≫
症状の特徴として、以下の３つに分類されます。
①連発（れんぱつ・繰り返し）：文頭の言葉を繰り返す。「わ、わ、わたし」
②伸発（しんぱつ・引き伸ばし）：最初の音を伸ばす。「わーーたし」
③難発（なんぱつ・阻止・ブロック）：言葉が詰まって最初が出ない。「……わたし」
【社会的コミュニケーション症】
社会的コミュニケーション症とは、言葉のルール（文法や単語）は理解していても、文脈、相手、場に応じた適切な使い分けを極端に苦手とする状態を指します。
≪特徴≫
①文脈の不理解：会議中に大声を出すなど、場面に応じた使い分けができない。
②非言語の困難：表情、しぐさ、声のトーンから感情を察することができない。
③字義通りの解釈：冗談や皮肉を言葉通りに受け取ってしまう。
④会話のルール不遵守：話が一方的、相手との立場の違いに関わらず同じ話し方をする。
⑤相手の真意を汲めない：場の空気を読むことや共感が難しい。
【特定不能のコミュニケーション症】
「特定不能のコミュニケーション症」とは、会話や意思疎通に明らかな障害があるものの、特定の疾患（言語症、語音症など）の診断基準を完全には満たさない場合に用いられる診断名です。
３.コミュニケーションに困難が生じる他の疾患
「自分はコミュニケーション障害だ」と思っていても、実際は、別の疾患や特性が背景にあるケースがあります。
コミュニケーション障害以外で、対人関係のコミュニケーションに困難が生じる疾患には、「自閉スペクトラム症」「注意欠如・多動症」「社交不安症」などがあります。
■発達障害関連では…
【自閉スペクトラム症（ASD）】
言葉は話せるが、空気を読む、相手の表情から感情を読み取る、相手の比喩や曖昧な表現を理解するのが難しい。
【注意欠如・多動症（ADHD）】
不注意や衝動性が影響し、話がじっくり聞けない、相手を遮って話す、話題が次々と飛んでしまう。
【学習障害（LD）】
「聞く・話す・読む・書く」などの特定の能力に困難を抱え、これが原因でコミュニケーションに支障が出てしまう。
■精神疾患関連では…
【社交不安症（社会不安障害）】
人前で話すことや交流に強い恐怖・不安を感じ、会話中に緊張から頭が真っ白になり、声が震える。
【場面緘黙（ばめんかんもく）症】
家では普通に話せても、学校や職場などの特定の場所になると、声が出せなくなってしまう。
【うつ病・統合失調症】
思考の低下、意欲の低下、幻聴などにより会話が成り立たなくなる。
４.コミュニケーション障害への対処法
自分は「コミュニケーション障害」だと諦めてしまわず、まずは専門機関で相談することが大切です。その上で、学校や職場において、コミュニケーションの難しさへの対処法をいろいろ試してみましょう。
【自分の特性を分析する（自己理解）】
あなたの「苦手なところ」と「得意なところ」を棚卸ししましょう。
・「１対１なら話せるが、大人数だと無理」
・「耳で聞くより、文字で読む方が理解しやすい」
・「テーマのある会話はできるが、世間話は苦手」
上記のように、日常のコミュニケーション場面を振り返ることで、自己理解が深まり、具体的な対策が見えてきます。
【非言語コミュニケーションを活用する】
コミュニケーション障害において、非言語コミュニケーションの活用は、言葉の代わりや補完として、感情共有や意思疎通にとても有効です。
・頷きと相槌：
「ほぅ」「へぇー」「うんうん」などといった頷きや相槌のバリエーションを活用することで、相手に安心感を与えられます。笑顔など表情を加えるとさらに効果的です。
・アイコンタクト：
無理のない範囲で視線を合わせることで、誠実さを示せます。相手の目を見るのが辛い場合は、鼻の頭やネクタイの結び目を見ましょう。
【環境を整える】
自分の力だけで解決しようとせず、ツールや環境に頼りましょう。
・テキストでのやり取り：
電話や対面が苦手なら、メールやチャットによるコミュニケーションを使える環境を選びましょう。
・カミングアウトの検討：
信頼できる同僚に対して「自分は一度にたくさんのことを言われると、混乱する特性がある」と伝えておくことで、配慮を得やすくなります。
【無理をしない】
完璧主義を捨て、逃げる・休む勇気を持つことも大切です。
・失敗を許容する：
コミュニケーションに失敗しても落ち込まず、「次はもっと短く話そう」くらいに考えて、自分を責めないようにします。
・逃げる・休む：
会話に疲れたら、トイレに行く、コーヒーを淹れるなどして、一旦その場から離れましょう。
・うまく話そうとしない：
無理に話を盛り上げる必要はありません。まずは「必要な情報を正しく伝えること」を優先します。
５.コミュニケーション障害のある方が利用したい相談先・支援先
「自分ひとりではどうにもならない」と感じたら、専門機関の力を借りましょう。以下に相談先・支援先を紹介します。
■公的な総合相談窓口
どこに相談すればいいか分からない場合は、以下の公的機関を訪ねましょう。
【精神保健福祉センター】
心の健康や対人関係の悩みについて、精神科医や保健師に相談できる公的機関です。
【市区町村の障害福祉課・保健センター】
地域の支援サービスや、障害者手帳の申請、障害福祉サービスの利用について案内してくれます。
【発達障害者支援センター】
診断の有無に関わらず、コミュニケーションの特性（空気を読むのが苦手、こだわりが強いなど）に関する専門的な相談ができます。他の専門機関への紹介も行います。
■就労に関する相談先
「自分に合った働き方を知りたい」「職場での人間関係がうまくいかない」など、仕事や就職についての相談先です。
【ハローワーク】
障害者専用の窓口があり、特性に配慮した「障害者雇用」という選択肢について、また就職後の定着支援についても相談できます。
【障害者就業・生活支援センター】
就業面の相談支援と生活面での相談支援をセットで対応できる公的機関です。
【就労移行支援事業所】
一般企業への就職を目指す方に、コミュニケーションスキルのトレーニングや体調管理のコツなどを教えてくれる民間機関です。
■医療機関
専門的な診断やリハビリが必要な場合には、医療機関を訪ねましょう。
【精神科・心療内科】
特性の診断や、それに伴う不安・不眠などの症状を和らげるサポートを受けられます。
【言語聴覚士のいる病院】
吃音や失語症、発声に関する悩みがある場合、専門的なリハビリ（言語療法）が受けられます。
６.まとめ
この記事では、コミュニケーション障害の種類や特徴などを解説し、その対処法や相談先についても紹介しました。
コミュニケーション障害は、あなたの人としての価値を損なうものではありません。単に、「情報の処理の仕方が、周囲の多数派とは少しだけ違っている」という状態を指しているに過ぎないのです。
今日の社会は、コミュニケーション能力を過剰に重視する傾向にあります。しかし、「うまく話すこと」よりも「自分に合った伝え方を知ること」や「自分らしさを大切にすること」の方が、これからの人生を生き易くしてくれるでしょう。
本文でも紹介したように、「就労移行支援事業所」では、一般企業での就労に向けて、コミュニケーションスキルのトレーニングを受けられます。そして就労移行支援でおススメなのが「ケイエスガード」です。
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